Découverte d’un caméléon miniature à Madagascar : Brookesia nofy, une espèce menacée dévoilée par des touristes

Mesurant à peine 3 centimètres, ce caméléon pourrait tenir en équilibre sur votre petit doigt. Incroyable mais vrai, cette espèce a été découverte récemment grâce à des touristes sur la côte est de Madagascar. Leurs photos ont rapidement attiré l’attention de chercheurs.

Miguel Vences, herpétologiste à l’université technique de Braunschweig en Allemagne, accompagné de ses collègues malgaches, Alida Frankline Hasiniaina et Andolalao Rakotoarison, ont entrepris une expédition pour trouver cette nouvelle espèce potentielle. Après avoir exploré la forêt, ils ont découvert une douzaine de caméléons et capturé les premiers spécimens officiels. La nouvelle espèce a été officiellement décrite en septembre dans la revue scientifique Zootaxa sous le nom de Brookesia nofy.

Specimen de Brookesia nofy ©MiguelVences/ViaZooTaxa

Bien que minuscule, Brookesia nofy n'est pas le plus petit caméléon au monde, un titre détenu par Brookesia nana, mesurant seulement 22 millimètres. Cette nouvelle espèce atteint 33 millimètres et, comme B. nana, elle a été découverte dans les forêts de Madagascar, cette fois-ci dans le nord de l'île. Appartenant au genre Brookesia, ces caméléons sont surnommés « caméléons feuilles » en raison de leur ressemblance avec des feuilles mortes, ce qui leur permet de se camoufler efficacement dans leur environnement.

Cependant, Brookesia nofy est déjà en danger critique d'extinction. La déforestation massive à Madagascar au cours des dernières décennies, notamment par les incendies et le défrichement par brûlis, menace gravement les espèces endémiques. La petite parcelle de forêt où ce caméléon a été découvert est protégée par une réserve privée appartenant à un hôtel. La survie de Brookesia nofy pourrait être en partie due à cette protection. Depuis la révélation de cette découverte, les habitants et les touristes expriment leur gratitude envers les propriétaires de la réserve pour leur contribution à la préservation de cette espèce sur les réseaux sociaux.

Le 24/09/2024

Rédaction de l’AMDGJB Géoparc Jbel Bani

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