Découverte fascinante : Des humains occupaient des grottes volcaniques en Arabie saoudite depuis des millénaires

Les archéologues ont récemment mis au jour un trésor d'artefacts révélant une occupation humaine ancienne dans une grotte formée par des coulées de lave en Arabie saoudite. Cette découverte offre un nouvel éclairage sur l'histoire des premières populations humaines dans une région réputée inhospitalière.

Le Harrat Khaybar, l'une des plus vastes provinces volcaniques de la péninsule arabique, s'étend sur environ 12 000 kilomètres carrés dans le nord-ouest de l'Arabie saoudite. Malgré son paysage austère, cette région recèle des sites archéologiques révélateurs des activités humaines anciennes, y compris des peuplements, des sites funéraires et des œuvres d'art rupestre.

Une nouvelle étude, publiée dans le journal PLOS One le 17 avril 2024, révèle que l'occupation humaine dans la région ne se limitait pas à la surface, mais s'étendait également sous terre. Dans le tunnel de lave connu sous le nom d'Umm Jirsan, les archéologues ont découvert des outils en pierre, des restes d'animaux et même des os humains datant d'il y a environ 10 000 ans.

Selon Mathew Stewart, paléontologue au Centre australien de recherche sur l'évolution humaine (ARCHE) et coauteur de l'étude, cette découverte constitue la première preuve claire de l'occupation humaine de ces grottes. Les fouilles ont révélé que les humains visitaient régulièrement le tunnel de lave, utilisant probablement cet abri naturel comme refuge temporaire lors de leurs migrations entre les oasis.

Fouilles de la grotte d'Umm Jirsan, située à Harrat Khaybar (nord de Médine, nord-ouest de l'Arabie saoudite). Mesurant 1 500 mètres de long, 45 mètres de large et 12 mètres de haut, il s'agit du plus grand tunnel de lave du pays.  Ministère de la Culture de l'Arabie saoudite

Les recherches ont également mis en lumière la richesse des ressources préservées dans les tunnels de lave, offrant aux archéologues un aperçu précieux de la vie quotidienne de ces anciennes populations nomades. En outre, la découverte de nouveaux panneaux d'art rupestre à proximité de Umm Jirsan renforce l'hypothèse selon laquelle ces grottes étaient fréquentées par des éleveurs de bétail.

Bien que cette découverte soit déjà remarquable, une grande partie du tunnel de lave reste à explorer, tout comme des milliers d'autres grottes volcaniques dans le Harrat Khaybar. Ces sites promettent de fournir de précieuses informations sur le passé ancien de l'Arabie saoudite, soulignant ainsi l'importance des recherches interdisciplinaires dans ces environnements uniques.

Le 22/04/2024

Rédaction de l’AMDGJB Géoparc Jbel Bani

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