Alaska : des sites archéologiques en péril à cause du changement climatique
![Alaska : des sites archéologiques en péril à cause du changement climatique](/images/actualite/19224807.jpg)
La fonte progressive du sol de l'Alaska, sous lequel des vestiges archéologiques dormaient en bon état de conservation, condamne d'innombrables trésors, alertent des archéologues.
Depuis quelques années, des objets émergent du permafrost, cette couche de sol jadis gelée tout au long de l'année, et qui recouvre une grande partie de l'État américain de l'Alaska. Une couche qui tend désormais à fondre sous l'effet du changement climatique.
Le premier objet, un masque de bois, a été découvert par hasard en 2007 par un enfant qui jouait sur une plage de Quinhagak, village rural de l'ouest de l'Alaska, le long de la mer de Bering.
Objets anciens yupik mis au jour ces dernières années par l'équipe d'archéologues de Rick Knecht (12 avril 2019, Quinhagak) (MARK RALSTON / AFP)
Dans les mois suivants, des centaines d'autres artefacts anciens ont émergé du permafrost. Paniers, manches de harpon sculptés, labrets (ornements de lèvre), statuettes, aiguilles d'ivoire pour les tatouages. Ces trésors appartiennent à un ancien lieu de peuplement des Esquimaux yupik et remontent pour certains au XVIIe siècle.
Un musée créé pour entreposer les objets yupiks
Quelque 100.000 objet yupik ancien, la plus grande collection au monde, sont désormais entreposés dans le petit musée créé à Quinhagak.
"C'est de loin la chose la plus extraordinaire que j'aie jamais trouvée en quarante ans de carrière et j'ai travaillé sur des sites plutôt spectaculaires", affirme à l'AFP Rick Knecht, archéologue à l'université d'Aberdeen, en Ecosse.
Depuis dix ans, il dirige l'équipe de fouilles qui tente de sauver les reliques du site découvert à 5 kilomètres de Quinhagak et baptisé Nunalleq, c'est-à-dire "vieux village" en langue yupik.
Reliques du peuple yupik dans les mains de Rick Knecht, le 12 avril 2019 à Quinhagak, en Alaska (MARK RALSTON / AFP)
"Presque tout ce qu'on connaît de la préhistoire yupik provient de ce site", explique l'archéologue en faisant visiter les fouilles à l'équipe de l'AFP. "Les gens d'ici auraient perdu un lien tangible avec leur passé, ce qui aurait été une tragédie incroyable", ajoute l'affable scientifique à la barbe grise.
"Vous pouvez voir le sol se liquéfier"
Même si Rick Knecht se réjouit de cette manne, il est aussi atterré d'imaginer que d'autres gisements d'objets yupiks sont probablement en train de disparaître dans toute l'Alaska.
Car le permafrost qui a protégé ces objets organiques durant des siècles diminue inexorablement. "Vous pouvez voir le sol se liquéfier. C'est comme un pot de crème glacée", se désole le scientifique, en désignant la boue gluante des berges de Quinhagak et les blocs de terre prêts à être engloutis.
L'archéologue Rick Knecht montre les effets du réchauffement climatique sur le site de fouilles où il recherche des objets de peuples anciens yupik, près de Quinhagak, en Alaska (12 avril 2019) (MARK RALSTON / AFP)
"Nous avons sauvé ce site mais des dizaines de milliers d'autres semblables sont en train d'être perdus au moment où nous parlons, à cause du changement climatique" et de l'érosion, insiste-t-il. "Dans certaines régions de l'Arctique, le trait de côte a reculé de plus de 1,5 km."
"Pour chaque masque que nous tirons du sol, des milliers d'autres partent à la mer"
"C'est sinistre. Pour chacun de ces masques merveilleusement préservés que nous tirons du sol, il y en a des milliers d'autres qui partent à la mer dans d'autres sites que personne ne verra jamais."
L'archéologue a été contacté en 2009 par Warren Jones, le responsable du village de 700 habitants, pour tenter de sauver les restes historiques de son peuple.
D'après la datation des objets exhumés, les experts estiment que Nunalleq remonte à la période dite des "Guerres de l'Arc et de la Flèche" qui ont opposé les communautés yupik avant l'arrivée des explorateurs russes en Alaska au début du XIXe siècle. "C'était notre héritage et on se devait de le préserver", se souvient Warren Jones. "Nous ne pouvions pas le laisser se faire avaler par la mer."
Petite sculpture yupik (12 avril 2019, Quinhagak) (MARK RALSTON / AFP)
Convaincre les anciens d'intervenir sur un site ancestral n'a pas été une mince affaire. "Il aura fallu deux ans à Warren Jones pour persuader le village, individu après individu, d'autoriser le projet archéologique", sourit Rick Knecht.
Chaque été, les habitants de Quinhagak fournissent désormais des bénévoles pour aider l'archéologue et ses étudiants dans leurs campagnes de fouilles. "Vous avez ce sentiment terrible d'une course contre la montre, et vous vous rendez compte à quel point le changement climatique est aussi une tragédie culturelle", s'attriste Rick Knecht.
La découverte de ces objets ravive l'intérêt des populations pour leurs traditions
Un point positif tout de même : la découverte inattendue des objets anciens et la création du musée ont suscité un regain d'intérêt des populations yupik pour leurs traditions.
À présent, certains villageois sculptent des répliques d'objets trouvés à Nunalleq, des élèves de l'école locale ont monté une troupe de danse traditionnelle et beaucoup ont commencé à apprendre la langue yupik.
"C'est important que la collection demeure à Quinhagak. Ces objets appartiennent à la communauté", estime Warren Jones. "Mais nous avons envie de les partager et de les prêter à d'autres musées, pour que d'autres gens en apprennent sur nous."
Le 04 mai 2019
Source web : France tv info
Les tags en relation
Les articles en relation
![COP27 : des revues scientifiques et médicales lancent un appel à l’aide climatique pour l’Afrique](/images/actualite/climate-change-kenya-hunger.webp)
COP27 : des revues scientifiques et médicales lancent un appel à l’aide climatique pour l’Afri
Les auteurs dénoncent la promesse non tenue par la communauté internationale de fournir 100 milliards de dollars par an aux pays en développement. Vous po...
![COP25 :](/images/actualite/COP25s.jpg)
COP25 : "Les Etats essaient de se donner bonne conscience"
Le sommet international sur le climat s'ouvre lundi à Madrid, alors que ces derniers mois les jeunes Européens se sont fortement mobilisés, multipliant l...
![Changement climatique : des régions entières pourraient devenir inhabitables pour les humains](/images/actualite/geo.webp)
Changement climatique : des régions entières pourraient devenir inhabitables pour les humains
Les conclusions d’une étude parue dans la revue scientifique PNAS nous alertent sur les conséquences qu’un réchauffement de la planète au-delà de 1,5°...
![L'Afrique doit se préparer à subir des températures extrêmes durant les prochaines décennies (étude)](/images/actualite/Le-changement-climatique.jpg)
L'Afrique doit se préparer à subir des températures extrêmes durant les prochaines décennies (�
L'Afrique et les Africains doivent se préparer à subir des températures extrêmes durant les prochaines décennies, selon les conclusions d'une étud...
![COP27 : le financement des pertes et dommages au cœur des négociations](/images/actualite/pakistan-mousson-SHAHID-SAEED-MIRZA-AFP.webp)
COP27 : le financement des pertes et dommages au cœur des négociations
Le financement des pertes et dommages devrait bien être à l'ordre du jour de la COP27, qui se tient à Charm-el-Cheikh du 6 au 18 novembre. Une victoire m...
![COP28 : S.A.R. la Princesse Lalla Hasnaa visite le pavillon](/images/actualite/lalahassna.webp)
COP28 : S.A.R. la Princesse Lalla Hasnaa visite le pavillon "The UAE House of Sustainability" et le
Son Altesse Royale la Princesse Lalla Hasnaa, Présidente de la Fondation Mohammed VI pour la Protection de l'Environnement, a visité, mercredi, le pavillo...
![L’Europe, leader des obligations vertes en 2022](/images/actualite/NNIP_Europe_Leader_34515642_Keystone_RS.webp)
L’Europe, leader des obligations vertes en 2022
Graphique de la semaine de NN IP. Taux de croissance des nouvelles émissions de 25% à 500 milliards en 2022. -Le marché des obligations vertes a atteint 1...
![Réchauffement climatique : juillet 2023 a été le mois le plus chaud jamais enregistré dans le monde](/images/actualite/Une-vague-de-chaleur.webp)
Réchauffement climatique : juillet 2023 a été le mois le plus chaud jamais enregistré dans le mo
Le mois de juillet 2023 a marqué un tournant alarmant dans le contexte du changement climatique en enregistrant des températures exceptionnellement élevées,...
![L'économie mondiale menacée de lente asphyxie, malgré certains espoirs](/images/actualite/economiemondiale0.jpg)
L'économie mondiale menacée de lente asphyxie, malgré certains espoirs
Une lente asphyxie de la croissance mondiale, sous l'effet de la numérisation et du changement climatique, au risque d'attiser les colères sociales: v...
![Obama voit 4 menaces majeures pour l’avenir proche](/images/actualite/Barack-Obama-in-menaces-majours.jpg)
Obama voit 4 menaces majeures pour l’avenir proche
Samedi, l’ancien président américain Barack Obama était l’invité du club d’innovation Les Napoléons à Paris. Selon le Canard Enchaîné, ce réseau ...
![Le Maroc, invité d’honneur des 2è Journées de l’économie d’énergie de Côte d’Ivoire](/images/actualite/energies-renouvelables.webp)
Le Maroc, invité d’honneur des 2è Journées de l’économie d’énergie de Côte d’Ivoire
Le Maroc est l’invité d’honneur des 2èmes journées promotionnelles de l’économie d’énergie, de l’énergie solaire, des PME et du développement d...
![Dessalement au Maroc : Une solution indispensable face à la sécheresse, mais à quel prix ?](/images/actualite/Hoceima-5-10.webp)
Dessalement au Maroc : Une solution indispensable face à la sécheresse, mais à quel prix ?
Face à la sixième année consécutive de sécheresse, le Maroc redouble d'efforts pour trouver des solutions permettant de garantir l'approvisionnemen...