Des chercheurs britanniques révèlent les secrets d'une immense dune étoilée vieille de 13 000 ans, située dans le Sud-Est du Maroc

Des chercheurs issus d'universités d'Aberystwyth, au Pays de Galles, et de Londres ont réussi à déterminer l'âge d'une impressionnante dune étoilée située dans le désert marocain. Nichée dans la mer de sable de l'Erg Chebbi, également connue sous le nom de dunes de Merzouga, cette formation singulière de 100 mètres de hauteur et 700 mètres de large a attiré l'attention des scientifiques en raison de sa structure mobile, évoluant au gré des vents avec des ramifications s'étendant dans plusieurs directions.

Surnommée Lala Lallia en amazighe, traduit comme le "point sacré le plus élevé", cette dune géante a révélé ses secrets après des investigations approfondies. Goeff Duller, professeur au département de géographie et des sciences de la terre de l'université d'Aberystwyth, a souligné l'extraordinaire nature de ces formations, qualifiées de merveilles naturelles du monde. Les scientifiques ont utilisé des techniques de datation par luminescence pour déterminer que cette dune étoilée avait environ 13 000 ans. Une découverte fascinante a révélé que la partie supérieure de la structure s'est formée au cours des 1000 dernières années.

L'étude a également permis d'observer que la base de la dune s'est consolidée progressivement au fil du temps, remontant à environ 9000 ans, stabilisée par la végétation de l'époque. Les scientifiques estiment que des conditions plus humides qu'actuellement ont favorisé la stabilisation, avec des traces d'anciennes racines de plantes attestant de cet équilibre qui a perduré pendant environ 8 000 ans. Les changements climatiques ultérieurs ont ensuite entraîné la formation de la dune étoilée.

Les techniques de datation par luminescence ont été cruciales dans cette recherche, permettant aux scientifiques de déterminer la dernière fois que les minéraux présents dans le sable ont été exposés à la lumière du soleil. Le professeur Duller a expliqué que le quartz contenu dans les grains de sable agissait comme une mini-batterie rechargeable, stockant l'énergie de la radioactivité naturelle.

Concernant la formation de la dune, Goeff Duller a expliqué qu'elle s'est produite sous l'influence de vents contraires soufflant du sud-ouest et du nord-est, conduisant à l'accumulation de sable. La mobilité de la dune, déplacée vers l'ouest à un rythme d'environ 50 cm par an, est due à un troisième vent constant venant de l'est. Ces données précieuses sur la mobilité de la dune offrent des informations cruciales pour la planification d'infrastructures telles que routes, pipelines, et autres, dans la région.

Le 05/03/2024

Rédaction de l’AMDGJB Géoparc Jbel Bani

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