La découverte d’un gisement minier exceptionnel enflamme l’industrie européenne de l’énergie solaire et des batteries

Une découverte majeure a bouleversé le monde de l'exploitation minière. Une société norvégienne, Norge Mining, a trouvé en Norvège un énorme gisement souterrain de phosphate à haute teneur, qui serait le plus important au monde.

Le phosphate est un élément essentiel de la production de phosphore, utilisé dans l’industrie des engrais. En outre, la Commission européenne a inclus le phosphate dans sa proposition de loi sur les matières premières critiques, soulignant ainsi l’importance stratégique de cette ressource.

Selon l’entreprise, ce gisement est suffisamment important pour répondre à la demande mondiale d’engrais, de panneaux solaires et de batteries de voitures électriques pour les 100 prochaines années.

Le gisement norvégien est estimé à au moins 70 milliards de tonnes, ce qui équivaut presque aux réserves mondiales prouvées de 71 milliards de tonnes évaluées par l’US Geological Survey en 2021.

Actuellement, les plus grands gisements de phosphate se trouvent dans la région du Sahara occidental, au Maroc, avec environ 50 milliards de tonnes. La Chine, l’Égypte et l’Algérie disposent également de réserves importantes selon les estimations américaines.

Michael Wurmser, fondateur de Norge Mining, a souligné l’importance de cette découverte, qui offrirait à l’Occident une autonomie dans la production de phosphore et d’autres éléments essentiels.

Dans une déclaration envoyée par courriel à EURACTIV, la Commission européenne a salué la découverte et a déclaré qu’elle contribuerait aux objectifs proposés dans la loi sur les matières premières critiques.

A quoi sert la roche phosphatée ?

Le phosphore extrait de la roche phosphatée est principalement utilisé dans l’agriculture pour la production d’engrais, ce qui représente environ 90 % de son utilisation mondiale.

Toutefois, le phosphore est également essentiel pour la production de panneaux solaires, de batteries de voitures électriques et de composants électroniques, bien qu’en plus petites quantités.

Ces produits ont été identifiés comme étant d’une importance stratégique pour l’Europe dans sa transition vers la durabilité et la fabrication de technologies clés pour la transition verte et numérique.

La pénurie de phosphore et l’augmentation de la demande ont entraîné une hausse des prix sur le marché. En outre, le raffinage du phosphore étant un processus à forte intensité de carbone, la majeure partie de l’industrie est concentrée dans des pays tels que la Chine, le Viêt Nam et le Kazakhstan.

La Norvège, en revanche, a la possibilité de fixer des normes environnementales plus strictes et d’appliquer la technologie de capture et de stockage du carbone dans le processus d’extraction et de raffinage.

Une découverte stratégiquement vitale

La découverte de ce gisement en Norvège remonte à 2018, lorsque Norge Mining a fait la découverte et confirmé son ampleur en collaboration avec le Service géologique de Norvège.

Le gisement s’étend jusqu’à une profondeur de 4 500 mètres, au lieu des 300 mètres initialement estimés. Grâce à deux programmes de forage dans deux zones, Norge Mining a établi deux ressources de phosphate de classe mondiale qui pourraient fournir des matières premières pendant au moins 50 ans, jusqu’à une profondeur de 400 mètres.

Si le gisement norvégien contient une quantité impressionnante de phosphate, il renferme également d’autres minéraux de valeur stratégique, tels que le vanadium et le titane.

Ces minéraux sont classés par l’Union européenne comme des matières premières critiques et sont utilisés dans diverses industries, notamment l’aérospatiale et la défense. Bien que l’étendue exacte de ces gisements n’ait pas été divulguée, leur présence ajoute une valeur supplémentaire à la découverte.

L’Europe doit prendre position

Norge Mining cherche actuellement à faire passer le projet au stade de la production minière. Elle a reçu un soutien important de la part du gouvernement norvégien, qui a promis d’accélérer l’approbation des projets d’exploitation de matières premières essentielles dans le pays. L’entreprise a rempli les conditions nécessaires à l’obtention de licences d’exploitation minière, y compris les études de faisabilité économique.

ToMichael Wurmser, fondateur de Norge Mining, souligne qu’il est important que les fonctionnaires de Bruxelles comprennent l’importance stratégique de ces minéraux. Alors que la société a déjà suscité l’intérêt d’investisseurs en Europe, aux États-Unis et au Japon, l’obtention des permis nécessaires peut faire toute la différence pour la réussite du projet.

La Commission européenne reconnaît que le phosphore est un matériau important pour la chimie des batteries et la numérisation. Bien qu’elle considère que les réserves de phosphate sont abondantes, la proposition de loi sur les matières premières critiques contient des dispositions visant à accroître la sécurité de l’approvisionnement de ces minéraux.

Ces dispositions comprennent un contrôle strict des risques d’approvisionnement, l’accès au financement et, pour les projets situés dans l’UE, l’accès à un processus d’autorisation simplifié.

La proposition de loi sur les matières premières critiques est actuellement examinée par le Parlement européen et les États membres de l’UE, son adoption finale étant attendue dans les prochains mois.

Autrefois, en ce qui concerne l’Union européenne, la situation est différente. Bien que la Commission européenne ait classé le phosphore et le phosphate comme minéraux critiques dans sa proposition de loi sur les matières premières critiques, elle ne les a pas considérés comme stratégiques.

Cela signifie qu’ils ne sont pas soumis à un seuil de production nationale de 40 % ou à des règles d’autorisation accélérées.

Le phosphate est vital pour l’industrie des batteries de voitures électriques.

Le 04/07/2023

Source web par : appel-aura-ecologie

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