Mine d'Or de Mponeng : La Plus Profonde du Monde et Ses Conditions Extrêmes - Trésor d'Afrique du Sud

Située à 4 kilomètres sous la surface terrestre, la mine d’or Mponeng en Afrique du Sud est la mine la plus profonde accessible aux humains, bien que son exploitation expose les mineurs à des risques élevés. À cette profondeur extrême, la roche atteint des températures de 60 °C, créant un environnement de travail extrêmement difficile.

Dans le district minier de West Wits, à environ 65 km de Johannesburg, Mponeng plonge jusqu’à 3 891 mètres sous le niveau de l’entrée de la mine et à 2 062 mètres sous le niveau de la mer, ce qui équivaut à l’empilement de 13 tours Eiffel. Bien que Mponeng ne soit pas le forage humain le plus profond (un record détenu par la Russie avec plus de 12 km de profondeur), elle reste la plus profonde accessible par des travailleurs.

Pour maintenir des conditions de travail supportables, Mponeng dispose de systèmes de ventilation avancés et de réfrigération, injectant de l’air frais et de l’eau froide dans les tunnels. Malgré ces mesures, les mineurs affrontent des dangers tels que le barotraumatisme, causé par les changements de pression, et les accidents dus aux secousses sismiques. En mars 2020, un tremblement de terre à 3,5 km de profondeur a tragiquement tué trois mineurs, et un incident en 1999 avait causé la mort de 19 personnes lors d’une explosion de gaz méthane.

Sur le plan environnemental, l’industrie minière en Afrique du Sud, et Mponeng en particulier, suscitent des préoccupations. Lors de sa visite officielle en août 2023, le rapporteur spécial des Nations unies sur les substances toxiques, Marcos Orellana, a dénoncé les effets de la pollution de l'air et de l'eau, touchant surtout les communautés marginalisées près des anciennes mines et des sites de décharge.

Avec une production annuelle de 18,5 tonnes d’or, Mponeng, opérationnelle depuis 1986, a été exploitée jusqu’en 2020 par AngloGold Ashanti, avant d’être rachetée par Harmony Gold pour environ 200 millions de dollars. En 2006, des scientifiques y ont découvert des organismes vivant sans la lumière du soleil, tirant leur énergie de la radioactivité, une découverte fascinante offrant un aperçu de la vie dans des environnements extrêmes, voire sur d’autres planètes.

Le 28/10/2024

Rédaction de l’AMDGJB Géoparc Jbel Bani

www.darinfiane.comwww.cans-akkanaitsidi.net    www.chez-lahcen-maroc.com