L’hélico Ingenuity a dépassé les espérances lors de son troisième vol sur Mars

Ingenuity, l'hélicoptère de la Nasa, a un nouveau vol à son actif sur Mars : il a décollé pour la troisième fois le 25 avril 2021. Mais cette fois, il a été au-delà des vitesses et des distances qui avaient été atteintes lors des tests menés sur Terre.
Pour la troisième fois, Ingenuity s’est envolé au-dessus du sol de Mars. Il était 10h31 (heure de Paris, soit 12h33 en heure locale martienne) le dimanche 25 avril 2021 lorsque l’hélicoptère a décollé. Cette fois, le petit robot de moins de 2 kilos a évolué à des vitesses et a parcouru des distances qui n’avaient jamais été atteintes, même lors des tests menés sur Terre (dans des conditions reproduisant l’environnement de Mars), a rapporté la Nasa après le vol.
Les équipes de la mission ont reçu les premières données de ce vol le même jour, à 16h16 (heure de Paris). Lors de cette troisième tentative sur Mars, Ingenuity s’est élevé à 5 mètres d’altitude, comme lors de son deuxième vol. L’hélicoptère s’est ensuite déplacé sur 50 mètres, atteignant la vitesse maximale de 2 mètres par seconde. Le vol a duré 80 secondes.
Ingenuity « déploie vraiment ses ailes »
La prouesse d’Ingenuity a été imagée par l’instrument MastCam-Z du rover Perseverance. « L’hélicoptère martien ‘déploie vraiment ses ailes’ maintenant — même en dehors du champ de vision de ma caméra », a tweeté la Nasa, prêtant une voix imaginaire à son rover. L’astromobile stationne à une soixantaine de mètres de son compagnon volant : il peut ainsi photographier les activités d’Ingenuity et servir de relai pour transmettre ses données vers la Terre.
Ce troisième vol a mis à rude épreuve l’algorithme de vol de l’hélico, explique la Nasa dans son communiqué. Ingenuity peut prendre des images en noir et blanc avec sa caméra de navigation : elles sont utilisées par l’hélicoptère pour connaître les caractéristiques de la surface. Si le robot vole sur de plus grandes distances, il prend davantage d’images. « Si Ingenuity vole trop vite, l’algorithme de vol ne peut pas suivre les caractéristiques de surface », détaille l’agence spatiale.
Première image en noir et blanc du troisième vol d’Ingenuity sur Mars. // Source : NASA/JPL-Caltech (photo recadrée)
Avec ce troisième vol, les équipes ont pu voir pour la première fois cet algorithme fonctionner sur une distance aussi longue. Ceci n’avait pas pu être vérifié lors des tests de vol sur Terre, dans des chambres à vide. Les chambres à vide du JPL reproduisent certes les conditions de l’atmosphère martienne, mais la place n’y est pas suffisante pour que l’hélico se déplace de plus d’un demi-mètre (dans toutes les directions). Le défi était de savoir si la caméra continuerait à suivre les caractéristiques de la surface à des vitesses plus élevées, une fois sur Mars.
Bientôt un quatrième vol ?
La Nasa songe désormais au quatrième vol d’Ingenuity, qui pourrait avoir lieu dans les prochains jours. Au maximum, jusqu’à cinq vols sont envisagés. Dans son dossier de presse consacré à la mission d’Ingenuity, l’agence spatiale avait indiqué que les quatrième et cinquième vols de l’hélicoptère pourraient servir à « explorer davantage les capacités aériennes d’Ingenuity », en volant par exemple à un moment de la journée où les vents sont plus forts sur Mars, ou se déplaçant plus loin avec davantage de changements d’altitude, de cap et de vitesse.
Le 26/04/2021
Source web Par : numerama
Les tags en relation
Les articles en relation

Comment revoir l’éclipse solaire du 14 octobre 2023 en ligne ?
L’éclipse annulaire du samedi 14 octobre 2023 n’était pas visible en France métropolitaine. Cela n’a pas empêché de vivre cette éclipse solaire en l...

Espace : l'incroyable reprise des vols conjoints entre la NASA et Roscosmos vers la station internat
La Nasa a annoncé vendredi reprendre les vols conjoints avec les Russes vers la Station spatiale internationale (ISS), afin d'assurer "la sécurité des op...

Réchauffement climatique Les trois dernières années sont les plus chaudes jamais enregistrées su
La température moyenne à la surface du globe en 2015 et 2017 dépassait de quelque 1,1 °C celle de l'époque préindustrielle. La température moyenne à...
![L’ONG Greenpeace classe le Maroc parmi les 25 pays émetteurs de dioxyde de soufre [Rapport]](/images/actualite/so2.jpg)
L’ONG Greenpeace classe le Maroc parmi les 25 pays émetteurs de dioxyde de soufre [Rapport]
Le rapport, élaboré par Greenpeace Inde et la NASA, a identifié trois grands émetteurs de SO2 au Maroc : les centrales à charbon de Jorf Lasfar et Mohammed...

#CHINE_SONDE_MARS: La sonde chinoise aux abords de Mars «vers le 10 février»
«La première d'exploration martienne a déjà effectué plus de 450 millions de kilomètres et se trouve désormais à environ 170 millions de kilomètre...

Mars : Ingenuity marque l’histoire en réalisant le premier vol extraterrestre
Le drone hélicoptère Ingenuity débarqué sur Mars par le Rover Persévérance a réussi son vol inaugural. Le tout premier vol d’un appareil conçu par les...

Le Maroc, foyer critique de la pollution en dioxyde de soufre dans le monde
La branche indienne de l’ONG Greenpeace a désigné dans une récente étude réalisée avec le concours de la NASA les principaux foyers d’émission du dio...

La Chine va lancer une centrale électrique solaire dans l’espace
Chaque jour, Anicet Mbida nous fait découvrir une innovation qui pourrait bien changer notre façon de consommer. Ce vendredi, il s'intéresse à la Chine ...

Kamal Oudrhiri, ce génie marocain qui est à la NASA
Kamal Oudrhiri, responsable du département des études planétaires à la NASA, se trouve au cœur d’un projet révolutionnaire de l’agence spatiale améri...

Persévérance roule sur des roches magmatiques et a découvert de la matière organique
Les astronomes les croyaient sédimentaires, mais de nouvelles données renvoyées sur Terre par le rover de la Nasa Persévérance montrent que les roches sur ...

Vidéos. La fabuleuse histoire de l’Observatoire astronomique de l’Oukaimeden
Le 22 février, la NASA rendait publique une découverte majeure: celle de 7 exoplanètes susceptibles d’abriter la vie. En quoi le Maroc a-t-il contribué à...

Perseverance a synthétisé de l'oxygène à partir de l'atmosphère martienne !
L’instrument MOXIE du rover martien a réussi à convertir du dioxyde de carbone atmosphérique de la planète rouge en oxygène. Un succès qui ouvre la voie...