Explosion de Starship : l’échec en vol de la fusée de SpaceX perturbe le trafic aérien

La fusée Starship de SpaceX, développée par Elon Musk pour des missions vers la Lune et Mars, a de nouveau explosé en altitude ce jeudi, quelques minutes après son lancement depuis le Texas. Cet incident rappelle le précédent échec survenu lors du vol d’essai de janvier dernier.

Un nouvel échec en vol pour Starship

Le lanceur, haut de 123 mètres, s’est élevé avec succès dans le ciel texan peu après 17h30 locales (23h30 GMT), avant que le vaisseau ne perde le contrôle et n'explose en altitude. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent une pluie de débris incandescents illuminant le ciel des Caraïbes, provoquant des perturbations temporaires du trafic aérien. La FAA (Federal Aviation Administration) a annoncé avoir brièvement suspendu certains décollages en Floride et sur la côte Est pour éviter tout risque de collision.

Un premier étage récupéré avec succès

Malgré la destruction du vaisseau, SpaceX a réussi une manœuvre impressionnante en récupérant le premier étage de la fusée, Super Heavy, à l’aide de bras mécaniques situés sur la rampe de lancement. Cette prouesse, maîtrisée uniquement par SpaceX, représente une avancée dans la réutilisation des lanceurs.

Perte de contrôle et explosion en vol

« Nous avons perdu le contact avec le vaisseau », a déclaré Dan Huot, un responsable de SpaceX, lors de la retransmission en direct. Selon un communiqué officiel de l’entreprise, un « événement énergétique » survenu à l’arrière du vaisseau a provoqué une défaillance des moteurs Raptor, entraînant la perte de contrôle et la destruction de l’appareil environ 9 minutes et 30 secondes après le décollage.

Une stratégie risquée mais assumée

SpaceX applique une approche expérimentale basée sur des tests répétés pour identifier et corriger rapidement les anomalies. Si cette méthode a contribué à son succès, elle suscite également des critiques, notamment en raison des impacts environnementaux des explosions successives près de zones protégées au Texas.

Par ailleurs, la proximité d’Elon Musk avec l’ex-président Donald Trump et ses tensions avec l’administration Biden alimentent les interrogations sur la régulation de ses projets. Bloomberg rapporte qu’un ingénieur de SpaceX aurait récemment exercé des pressions sur la FAA pour accélérer le déploiement des satellites Starlink, une information que l’entreprise a démentie.

Quel avenir pour Starship ?

Malgré ces revers, Starship reste un projet central pour SpaceX et la NASA, qui prévoit de l’utiliser pour ses futures missions lunaires. L’entreprise d’Elon Musk mise sur ses prochains essais pour surmonter ces défis techniques et faire de Starship le lanceur spatial le plus puissant de l’histoire.

Le 07/03/2025

Rédaction de lanouvelletribune

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