Hajj 2024 : Une Vague de Chaleur Mortelle Fait Plus de 550 Victimes

Des diplomates arabes ont annoncé mardi que plus de 550 pèlerins, en majorité égyptiens, sont décédés durant le hajj en raison des températures extrêmes atteignant 51,8 degrés Celsius à La Mecque.

Le pèlerinage annuel, qui s'est déroulé de vendredi à dimanche, a été marqué par des conditions climatiques extrêmement sévères. Au moins 323 Égyptiens ont succombé principalement à cause de la chaleur, selon deux diplomates anonymes. Parmi les victimes, seul un pèlerin est mort à la suite d’un mouvement de foule.

Les diplomates ont révélé que 550 corps ont été transportés à la morgue d’Al-Muaisem, l’une des principales de La Mecque. Ces décès portent à 577 le nombre total de pèlerins morts, selon un décompte de l’AFP basé sur les rapports de divers pays.

Le ministère égyptien des Affaires étrangères a déclaré qu'il menait des opérations de recherche pour retrouver les pèlerins égyptiens portés disparus et a confirmé plusieurs décès. Les autorités saoudiennes, quant à elles, ont signalé avoir traité plus de 2.000 cas de stress thermique sans préciser le nombre de décès.

Environ 60 Jordaniens figurent également parmi les victimes. Le ministère jordanien des Affaires étrangères a délivré 41 permis d’inhumation pour enterrer les fidèles décédés à La Mecque. Les autorités ont souligné que les pèlerins jordaniens étaient morts de coups de chaleur.

Le hajj, l’un des plus grands rassemblements religieux au monde, subit de plus en plus les effets du changement climatique. Une étude saoudienne publiée en mai avertissait que les températures sur les sites de rituels augmentent de 0,4 degré Celsius tous les dix ans.

Des journalistes de l’AFP ont observé des scènes de détresse à Mina, avec des pèlerins se versant de l'eau sur la tête et des bénévoles distribuant des boissons fraîches et des glaces. Les autorités saoudiennes ont conseillé aux fidèles d’utiliser des ombrelles, de s’hydrater régulièrement et d’éviter l’exposition au soleil durant les heures les plus chaudes.

Cependant, de nombreux rituels se déroulent en plein air et durant la journée, rendant les mesures de précaution difficiles à respecter. Des témoins ont rapporté avoir vu des corps le long des routes et des ambulances débordées.

Chaque année, des dizaines de milliers de pèlerins participent au hajj sans autorisation officielle, les privant ainsi d’accès aux installations climatisées. Cette année, de nombreux décès ont été attribués à ces pèlerins non autorisés, qui manquaient de nourriture, d'eau et de climatisation pendant de longues périodes.

Outre les Égyptiens et les Jordaniens, plusieurs autres pays ont également signalé des décès, notamment la Tunisie, l’Indonésie, l’Iran et le Sénégal. Environ 1,8 million de fidèles ont participé au hajj cette année, dont 1,6 million venus de l’étranger, selon les autorités saoudiennes.

Le 20/06/2024

Rédaction de l’AMDGJB Géoparc Jbel Bani

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