Le Maroc sur le point de devenir le leader mondial de la production d'uranium

Le Maroc est en passe de devenir un leader mondial dans la production d'uranium grâce à ses importantes réserves de phosphate, selon un célèbre think tank américain. Les réserves de phosphate marocain contiennent plus de trois fois la quantité d'uranium contenue dans les plus grandes réserves de minerai d'uranium au monde, en Australie.

Le rapport du Middle-East Institute indique que le phosphate est la quatrième matière la plus exploitée au monde, avec plus de 90% du phosphate extrait utilisé dans la fabrication d'engrais synthétiques. Le groupe OCP, géant public marocain de l'extraction du phosphate et de la fabrication d'engrais, produit de l'acide phosphorique depuis les années 1980, un produit intermédiaire dans la fabrication d'engrais phosphatés à partir duquel l'uranium peut être extrait.

Bien que la technologie de récupération de l'uranium à partir de l'acide phosphorique soit bien établie, elle a été interrompue dans les années 1990 en raison de la baisse des prix de l'uranium. Cependant, la hausse récente des prix de l'uranium a ravivé l'intérêt pour cette technologie. En utilisant des technologies d'extraction par solvant déjà éprouvées, les coûts de l'uranium varieraient entre 44 et 61 dollars par livre d'octoxyde de triuranium (U3O8), ce qui est dans le domaine de la faisabilité commerciale.

Le Maroc possède environ 73% des réserves mondiales de phosphate, qui contiennent également environ 6,9 millions de tonnes d'uranium, soit la plus grande quantité disponible dans un pays. Le Maroc a récemment signé un accord avec une filiale de Rosatom, l'entreprise publique russe spécialisée dans l'énergie nucléaire, pour coopérer dans le domaine du dessalement de l'eau de mer, un processus très énergivore dont les coûts d'électricité prohibitifs empêchent actuellement une utilisation généralisée au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

Le dessalement nucléaire abordable alimenté par l'uranium marocain pourrait constituer une partie importante de la solution pour fournir l'eau dont l'agriculture et la consommation humaine ont désespérément besoin dans la région MENA, qui est déjà confrontée à des niveaux débilitants de pénurie d'eau extrême.

En conclusion, le Maroc est bien placé pour devenir un leader mondial dans la production d'uranium grâce à ses importantes réserves de phosphate et à la technologie de récupération de l'uranium à partir de l'acide phosphorique. La coopération nucléaire avec la Russie pour le dessalement de l'eau de mer pourrait également aider à résoudre les problèmes de pénurie d'eau dans la région MENA.

Le 16/04/2024

Rédaction de l’AMDGJB Géoparc Jbel Bani

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