Le rôle méconnu du Maghreb occidental dans l'essor des sociétés méditerranéennes à la fin du Néolithique

Bien que l'influence des sociétés égyptiennes ait été prépondérante à la fin du Néolithique, elles ne sont pas les seules en Afrique du Nord à avoir marqué les communautés méditerranéennes. Une étude récente révèle la présence de grands sites agricoles dans l'ouest du Maghreb, qui auraient joué un rôle significatif dans le développement des sociétés sud-européennes.

Le Néolithique, dernière période de la Préhistoire, est marqué par la sédentarisation des premières communautés humaines et le développement de l'agriculture. Sur les rives méditerranéennes, cette transition vers un mode de vie sédentaire a débuté il y a environ 8 000 ans. Avec l’essor de l’agriculture et de l’artisanat, des réseaux culturels et commerciaux complexes se sont formés, contribuant à l’émergence de communautés influentes.

Une réévaluation de l'Afrique du Nord néolithique

Alors que les recherches sur cette période sont abondantes en Europe méridionale, les connaissances concernant l'Afrique du Nord restent fragmentaires, souvent centrées sur l'Égypte et son évolution vers la civilisation pharaonique, établie autour de -3150 avant notre ère. Cependant, les découvertes montrent que le Maghreb a également joué un rôle clé, notamment au Paléolithique et à la Protohistoire, mais la période néolithique, entre -4000 et -1000, demeure peu explorée pour cette région à l’ouest de l’Égypte.

Une nouvelle étude, publiée dans la revue Antiquity, met en lumière l’importance du Maghreb dans l’émergence de sociétés complexes autour du bassin méditerranéen à la fin du Néolithique. Elle révèle notamment que l'influence du Maghreb occidental a été sous-estimée.

Le site d'Oued Beht, un complexe agricole influent au Maroc

Des fouilles archéologiques menées au Maroc ont mis au jour le site d’Oued Beht, identifié comme le plus grand complexe agricole en dehors de la vallée du Nil à cette période. Ce site abritait une communauté prospère, fondée sur l’agriculture et l’élevage. Des artefacts découverts de l’autre côté du détroit de Gibraltar témoignent de l’influence de cette communauté sur les sociétés sud-européennes et des échanges intenses entre les deux rives de la Méditerranée.

Ces découvertes suggèrent que l'ouest du Maghreb a joué un rôle crucial dans le développement des sociétés méditerranéennes à la fin du Néolithique, un rôle longtemps éclipsé par l'omniprésence de la civilisation égyptienne dans les études historiques.

Le 03/10/2024

Rédaction de l’AMDGJB Géoparc Jbel Bani

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