Hydrogène vert : « L’argent afflue et les ambitions sont là »

Les géants pétroliers TotalEnergies et BP s’engagent dans des projets gigantesques, et risqués, de production d’hydrogène à partir d’électricité renouvelable. Une bonne manière de réinvestir les énormes bénéfices qu’ils engrangent en ce moment, selon Philippe Escande, éditorialiste économique au « Monde ».

L’hydrogène comme source d’énergie propre tient une belle place au rayon des Arlésiennes industrielles. On en parle depuis près d’un siècle et on serait tenté de paraphraser le général de Gaulle parlant du Brésil, c’est une technologie d’avenir et elle le restera.

Deux annonces récentes pourraient faire mentir ce préjugé. Elles démontrent en tout cas que l’argent afflue et que les ambitions sont là. Mardi 14 juin, le groupe pétrolier français TotalEnergies a annoncé prendre une participation de 25 % dans le gigantesque projet du conglomérat indien Adani Enterprises, qui entend investir 50 milliards de dollars dans les dix ans à venir, afin de devenir un des premiers producteurs mondiaux d’hydrogène vert, c’est-à-dire produit à partir d’électricité renouvelable. Pour cela, il entend développer des capacités de production solaire et éolienne de 30 gigawatts (GW), soit l’équivalent de la moitié du parc nucléaire français. L’aventure commencera par une installation solaire et éolienne de 4 GW produisant de l’hydrogène destiné à la fabrication d’engrais.

Casse-tête du transport

Plus téméraire encore, le major pétrolier britannique BP a annoncé, ce mercredi 15 juin, qu’elle allait prendre 40 % d’un projet australien ayant pour ambition de construire la plus grande centrale solaire et éolienne du monde, sur la côte ouest de l’Australie. Le projet sera d’une capacité de 26 GW et produira 1,6 million de tonnes d’hydrogène en 2030. Un chiffre vertigineux si l’on songe que la production mondiale d’hydrogène vert ne dépasse pas, aujourd’hui, les 600 000 tonnes, selon Bloomberg qui projette une multiplication par dix-huit, en dix ans, de la fabrication de cette molécule obtenue par électrolyse de l’eau.

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La promesse derrière ces deux annonces est celle que porte l’industrie depuis qu’elle existe, la baisse des coûts, la multiplication des volumes et l’innovation qui l’accompagne, le tout sur fond d’urgence climatique. Mais la route est encore longue. Le projet australien est en gestation depuis 2014 et ne dispose pas de toutes les autorisations. Il est prévu qu’il occupe 6 500 kilomètres carrés, soit la superficie moyenne d’un département français avec ses panneaux solaires, et les écologistes s’inquiètent des ravages sur la biodiversité. Les initiateurs du projet australien s’imaginent déjà en premier exportateur mondial d’hydrogène vert à destination des voisins japonais ou coréens, ce qui nécessite de résoudre le casse-tête du transport d’une matière plus complexe à comprimer que le gaz naturel.

Le 15/06/2022

Source web par : le monde