Découverte d’un Gisement Massif de Terres Rares en Norvège : Un Tournant pour l’Industrie Européenne

La compagnie minière norvégienne Rare Earths Norway a récemment annoncé la découverte d’un immense gisement de terres rares, le complexe de carbonatite de Fen, niché dans un ancien volcan au sud de la Norvège. Ce gisement, considéré comme le plus vaste d'Europe, pourrait être crucial pour répondre aux besoins croissants de l'industrie.

Cette annonce fait écho à celle de l’année dernière par l’entreprise suédoise LKAB, qui avait révélé la présence de plus d’un million de tonnes de métaux stratégiques dans la région arctique de Kiruna. Cependant, selon le rapport de Rare Earths Norway publié le 6 juin 2024, l’affleurement rocheux de Fen, situé à une centaine de kilomètres d’Oslo, contiendrait environ 8,8 millions de tonnes d'oxydes de terres rares, dont 1,5 million de tonnes d’éléments comme le néodyme et le praséodyme, essentiels pour les éoliennes et les véhicules électriques.

Ce gisement est un complexe de carbonatite, c’est-à-dire une forme de magma solidifié, situé au bord du lac Norsjø. Il y a environ 580 millions d’années, ce complexe était la cheminée d’un volcan actif, dont la partie supérieure s’est érodée pour exposer cette cheminée de magma d’un diamètre d’environ 2 kilomètres à la surface, explique LiveScience.

L’enjeu stratégique de cette découverte est considérable. Même si chaque appareil technologique contient une infime quantité de terres rares, l'explosion de la production d'appareils a entraîné une forte hausse de la demande mondiale depuis les années 2010, ce qui a accentué la dépendance vis-à-vis de la Chine. En 2021, 98 % de la consommation de terres rares de l’Union européenne provenait de Chine, qui représentait 70 % de l’extraction mondiale en 2023.

Avec ce nouveau gisement, et grâce à un investissement de dix milliards de couronnes norvégiennes (872 millions d’euros) d’ici 2030, Rare Earths Norway espère couvrir 10 % de la demande en terres rares, conformément aux objectifs de l’Union européenne dans le cadre de la loi sur les matières premières critiques.

La société prévoit de continuer les forages exploratoires sur le site de Fen, tout en construisant une usine de traitement du minerai à proximité. Toutefois, des questions environnementales subsistent. Rare Earths Norway s'engage à utiliser la technologie d'extraction et de traitement la plus durable au monde, en collaboration avec des partenaires comme la Montanuniversität Leoben en Autriche, afin de minimiser l’empreinte environnementale de l’exploitation.

Alors que la plupart des opérations minières actuelles se concentrent sur des systèmes volcaniques anciens, des chercheurs suggèrent d'exploiter le magma chaud pour extraire des métaux tels que le cuivre, le lithium et le nickel, une approche qui pose toutefois d'énormes défis logistiques.

 Le 14/06/2024

Rédaction de l’AMDGJB Géoparc Jbel Bani

www.darinfiane.comwww.cans-akkanaitsidi.net    www.chez-lahcen-maroc.com