Espace aérien du Sahara : tensions entre le Maroc et l’Espagne

Les négociations entre le Maroc et l’Espagne concernant la gestion de l’espace aérien du Sahara occidental suscitent de vives interrogations. Alors que le Maroc renforce progressivement son influence sur ce territoire, il redéfinit les limites d’une zone historiquement placée sous responsabilité espagnole.

D’après des informations publiées par le journal El Independiente, le Maroc contrôlerait déjà entre 15 et 20 % de l’espace aérien de l’ancienne colonie espagnole, actuellement supervisé depuis les Îles Canaries.

Cette prise de contrôle progressive s’effectue notamment par la création de zones d’exclusion aérienne, officiellement justifiées par des exercices militaires. Ces initiatives redessinent les cartes de la gestion de cet espace aérien, longtemps administré par l’Espagne. Bien que le Sahara occidental soit sous administration marocaine depuis 1976, l’Organisation de l’Aviation Civile Internationale (OACI) maintient la gestion de l’espace aérien sous la responsabilité des contrôleurs des Îles Canaries.

Jusqu’à présent, les contrôleurs aériens basés aux Canaries assuraient la surveillance et la gestion des vols dans la région. Toutefois, l’instauration de zones d’exclusion par le Maroc, combinée à des difficultés de communication avec les aérodromes locaux, complexifie la coordination. Des changements unilatéraux apportés aux noms et indicatifs des aéroports sahariens viennent renforcer ces tensions.

Selon les accusations, le Maroc aurait instauré, sans consultation préalable avec le centre de contrôle des Canaries, quatre zones qualifiées de dangereuses dans cet espace aérien. Ces zones sont activées et désactivées sans coordination, créant des risques potentiels pour le trafic aérien dans la région.

Historiquement, la zone a connu de multiples incidents aériens. En 1985, un avion scientifique américain a été abattu, incitant les États-Unis à émettre un avertissement international sur les dangers de survol dans cette région.

Aujourd’hui, aux Canaries, la question de savoir si le gouvernement espagnol pourrait céder au Maroc la gestion des services de navigation aérienne dans cette zone est source de préoccupations. Une telle décision pourrait avoir des répercussions directes sur l’économie de l’archipel, en particulier sur le secteur touristique.

Du côté du gouvernement espagnol, la communication reste limitée. Une réponse écrite datée de mars 2023 confirme l’existence de discussions sur ce sujet sensible, tandis que la déclaration conjointe d’avril 2022, qui avait marqué un rapprochement diplomatique entre les deux pays, mentionnait déjà l’ouverture de pourparlers à ce sujet.

Ce dossier reste un enjeu stratégique majeur, reflétant les équilibres complexes entre les intérêts souverains et les impératifs de sécurité aérienne.

Le 27/12/2024

Rédaction de lanouvelletribune

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