Découverte majeure à Chellah : un quartier portuaire antique révélé près de Rabat

Des archéologues marocains ont mis au jour les vestiges du "premier" quartier portuaire antique jamais découvert au Maroc, situé sur le site historique de Chellah à Rabat, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce site, couvrant une superficie de 3,15 kilomètres carrés, dépasse en taille celle de Pompéi, marquant une découverte d'une importance capitale.

Sous la direction de l'Institut national des sciences de l'archéologie et du patrimoine (INSAP), les fouilles ont été menées sur la rive gauche du fleuve Bouregreg. Les chercheurs ont identifié des ruines antiques suggérant que la région, initialement colonisée par les Phéniciens, fut un avant-poste stratégique de l'Empire romain du IIe au Ve siècle. Parmi les découvertes majeures, figurent des thermes publics construits au début du IIe siècle après J.-C., s'étendant sur environ 2 000 m², en faisant l’un des plus vastes complexes thermaux de l’époque au Maroc. Les archéologues ont également mis au jour une nouvelle nécropole datant du IIe siècle, une section de l'enceinte de la cité antique et une statue féminine en drapé, première du genre retrouvée au Maroc depuis les années 1960. Cette figure, potentiellement une déesse ou une impératrice, ainsi qu'un quartier en calcaire et briques solaires, renforcent l’importance historique du site.

Abdelaziz El Khayari, professeur d'archéologie préislamique à l'INSAP, a souligné l’importance de cette découverte, précisant qu’il s'agit des premiers vestiges d’un quartier portuaire antique trouvés au Maroc. Toutefois, le port proprement dit n'a pas encore été localisé.

Mehdi Bensaid, ministre de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication, a quant à lui exprimé son ambition de transformer ce site en une destination incontournable pour les touristes nationaux et internationaux. Avec un investissement initial de 455 000 euros depuis mars, le ministère prévoit de doubler ce montant l’année prochaine, poursuivant ainsi les fouilles et les travaux de mise en valeur. "Nous visons 1 million de visiteurs en revitalisant le site avec des actions de marketing, de communication et de développement", a ajouté le ministre, en évoquant des sites historiques comparables tels que Volubilis, qui accueille déjà 500 000 visiteurs annuels.

Le 27/09/2024

Rédaction de l’AMDGJB Géoparc Jbel Bani

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