En 2023, un record alarmant a été établi : le taux de remplacement n'a pas été atteint pour la première fois dans l'histoire de l'humanité

La croissance démographique fait face à une tendance préoccupante, avec un déclin rarement observé du taux de remplacement. Qu'est-ce qui sous-tend ce phénomène et quels sont les chiffres associés ? Voici un aperçu complet.

Une inversion historique ?

Le 15 novembre 2022, l'ONU célébrait le franchissement du cap symbolique des 8 milliards d'habitants sur Terre. Les projections anticipaient une croissance continue à 8,5 milliards en 2030, 9,7 milliards en 2050 et jusqu'à 10,4 milliards dans les années 2080. Cependant, une réalité bien plus sombre se profile : l'année 2023 pourrait marquer un tournant où l'humanité entre dans un déclin démographique irréversible, caractérisé par un taux de natalité inférieur au taux de remplacement.

Le taux de remplacement, généralement fixé à 2,1 enfants par femme dans les économies avancées, représente le seuil minimal de natalité nécessaire pour maintenir une population stable. Ce chiffre varie en fonction des contextes socio-économiques et de l'espérance de vie. Par exemple, en Chine, la préférence pour les enfants masculins via les avortements sélectifs a fait monter le taux à 2,19. Dans d'autres régions, affectées par une forte mortalité féminine, il peut atteindre 2,6.

L'économiste Jesús Fernández-Villaverde de l'Université de Pennsylvanie estime actuellement le taux de remplacement global à environ 2,2. Cependant, les données de 2023 suggèrent que ce seuil n'a probablement pas été atteint. Bien que la population mondiale continue de croître, cela est attribuable à une inertie démographique, où le nombre de naissances (16 pour 1 000 habitants) dépasse encore le nombre de décès (7,5 pour 1 000 habitants). La génération du baby-boom, toujours bien présente, masque la réalité d'un déclin imminent.

Le rythme annuel de croissance de la population mondiale a constamment ralenti depuis 1950, et certains démographes, comme Jørgen Randers, prédisent que la population mondiale ne dépassera jamais les 9 milliards avant de décroître. L'urbanisation, les exigences du marché du travail liées à la mondialisation modifient les attitudes, et la réponse à la question "Combien d'enfants voulez-vous avoir ?" tend à converger vers deux, quel que soit le lieu dans le monde.

Un avenir incertain ?

L'humanité se dirige vers un "hiver démographique" dont les conséquences restent en grande partie inconnues. Les impacts sur l'économie, les systèmes de retraite et la société en général demeurent à déterminer. Bien que des solutions existent pour freiner ce déclin, leur efficacité et leur applicabilité à l'échelle mondiale font l'objet de débats. Des politiques d'immigration plus flexibles, un meilleur soutien à la parentalité et une évolution des mentalités vis-à-vis du travail et de la famille pourraient contribuer à inverser cette tendance.

Le 04/03/2024

Rédaction de l’AMDGJB Géoparc Jbel Bani