Dernière mise à jour : 18/06/2014 à 12:00

Deux millions de kilomètres carrés dans le Pacifique dans lesquels la pêche commerciale serait interdite de même que l'exploitation énergétique: c'est le sanctuaire marin que veulent créer les Etats-Unis, le plus vaste au monde.

Les Etats-Unis ont annoncé mardi un projet de création du plus vaste sanctuaire marin de la planète dans le Pacifique et des mesures “historiques” pour réprimer la pêche illégale, lors d'une conférence internationale sur la protection des océans en péril.

Le secrétaire d'Etat américain John Kerry a reçu, lundi et mardi au département d'Etat, les représentants de 80 pays, aux côtés d'experts et d'industriels, pour pousser la communauté internationale à se doter d'une stratégie pour sauver les océans menacés par le réchauffement climatique, la pollution et la surexploitation des réserves de pêche.

Au total, plus de 1,8 milliard $ de promesses de dons ont été récoltées, dont 1 milliard $ fourni par la seule Norvège pour lutter contre le changement climatique.

PRÉSIDENT BARACK OBAMA, DANS UN MESSAGE VIDÉO ADRESSÉ À LA CONFÉRENCE.

D'après la communauté scientifique, la santé des océans, qui couvrent 72% de la planète, ainsi que celle de leurs écosystèmes, s'est dégradée de manière spectaculaire depuis 70 ans.

De fait, a égrené Barack Obama, “la hausse des niveaux de dioxyde de carbone provoque une acidification des océans. La pollution met en péril la vie marine. La surpêche menace toutes les espèces et les populations qui en dépendent pour leur alimentation et moyens de subsistance”.

Un sanctuaire aux îles Howland

Selon la Maison Blanche, le chef de l'exécutif a demandé à son gouvernement de mettre sur pied un projet de préservation d'aires marines dans les eaux territoriales américaines, notamment autour des îles Howland, au centre du Pacifique.

D'une surface de plus de deux millions de km2, il s'agirait du plus vaste sanctuaire marin du monde. Les Etats-Unis entendent y interdire la pêche commerciale et l'exploitation énergétique.

Au total, avec les engagements d'autres pays comme les Îles Cook ou les Kiribati, “plus de trois millions de km2” d'aires marines devraient être sanctuarisées dans le Pacifique, selon John Kerry.

C'est la République des Kiribati qui avait fait lundi la première annonce concrète, le président de ces archipels d'Océanie, Anote Tong, interdisant dès janvier 2015 la pêche commerciale, malgré l'impact économique. Les Kiribati font partie, avec l'archipel polynésien des Tuvalu et les Maldives, des pays qui pourraient disparaître avec la montée du niveau des océans si rien n'est fait contre le réchauffement climatique, selon l'ONU.

Lutte contre la pêche illégale

Le président Obama a aussi annoncé qu'il avait réclamé à son administration “une stratégie nationale pour combattre la pêche pirate”. Aujourd'hui, 20% des réserves de poissons sont pêchées illégalement, soit 26 millions de tonnes par an, accélérant la disparition de certaines espèces, selon la fondation écologiste The Pew Charitable Trusts.

John Kerry a promis que tous les produits de la mer vendus aux Etats-Unis seraient “traçables”, pour lutter contre la fraude et la pêche illégale et des associations écologistes ont salué “un pas en avant historique”.

“Si nous ne réglons pas ces problèmes, si nous épuisons les ressources de nos océans, non seulement nous sapons les trésors de l'humanité, mais nous nous privons aussi d'une source majeure d'alimentation et de croissance économique”, a mis en garde le président Obama.

aufait avec AFP