Le 29 juin 2022, la Terre a battu un curieux record qui pourrait avoir des effets "dévastateurs"

La Terre serait-elle en train d'accélérer sa rotation ? Si le phénomène est à l'oeuvre depuis 2020, c'est carrément un nouveau record du jour le plus court de l'histoire qui a été enregistré le 29 juin 2022.

Il était bien évidemment impossible de s'en rendre compte à hauteur d'homme, mais notre bonne vieille planète bleue a battu un curieux record le mercredi 29 juin 2022.

Comme le rapporte le site spécialisé Timeanddate.com, cette journée particulière a en effet vu la Terre effectuer une rotation sur elle-même... en un temps qui était de 1,59 milliseconde plus court que sa rotation standard de 24 heures. Un nouveau record qui pourrait avoir de sérieuses conséquences, comme l'explique le média britannique The Independent.

La Terre bat le record de son jour le plus court

Il faut savoir que récemment, la vitesse de rotation de la Terre a augmenté. En 2020, notre planète a ainsi connu son mois le plus court jamais mesuré depuis les années 1960. Cette année avait également vu un premier record du jour le plus court de tous les temps tomber, le 19 juillet, avec une journée plus courte de 1,47 milliseconde. Et en 2021, elle a continué à tourner à une vitesse généralement accrue, bien qu'aucun nouveau record n'ait été battu.

Pourtant, si l'on observe le phénomène sur des périodes plus longues, la rotation de la Terre suivrait plutôt la tendance d'un ralentissement. Chaque siècle, elle prend ainsi quelques millisecondes de plus pour effectuer une rotation.

Ce qui a d'ailleurs poussé le Service international de la rotation terrestre et des systèmes de référence (IERS) à ajouter à partir de 1972 ce que l'on appelle des "secondes intercalaires", autrement dit des mises à jour périodiques permettant de synchroniser le temps des ordinateurs avec le temps solaire observé. La dernière fois qu'un tel ajustement a été effectué, c'était le 31 décembre 2016.

Un sérieux problème pour nos systèmes informatiques ?

Or, avec l'accélération constatée récemment arrive la possibilité de mettre en place des secondes intercalaires... négatives. Mais ces dernière pourraient potentiellement créer de sérieux problèmes pour les systèmes informatiques, comme le fait remarquer le groupe Meta (ex-Facebook) dans un billet de blog mis en ligne le 25 juillet 2022.

Dans ce texte, l'entreprise souligne le fait que la seconde intercalaire "bénéficie principalement aux scientifiques et aux astronomes" mais qu'il s'agit d'une "pratique risquée qui fait plus de mal que de bien". En l'occurrence, un tel saut de temps pourrait tout bonnement bloquer des programmes ou corrompre des données en raison des horodatages sur le stockage de données.

Et le constat est le même pour la seconde intercalaire négative, qui pourrait quant à elle avoir un "effet dévastateur sur le logiciel reposant sur des minuteries ou des planificateurs". À ce jour, 27 mises à jour par secondes intercalaires ont été effectuées sur le temps universel coordonné (UTC), la principale norme de temps mondiale.

"Nous soutenons une communauté plus large pour arrêter l'introduction future des secondes intercalaires et rester au niveau actuel de 27, ce qui, selon nous, sera suffisant pour le prochain millénaire", écrivent les ingénieurs de Meta.

SOURCE WEB PAR MAXISCIENCES